Cinq signes que la saison est finie
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Les bourgeons éclatent
La saison se termine quand les températures restent au-dessus du point de congélation et que les bourgeons sortent de leur dormance. Regardez le bout des rameaux : des bourgeons qui gonflent veulent dire que l'arbre se réveille pour le printemps. - 2
L'eau prend le goût de bourgeon
L'eau des arbres en bourgeons donne au sirop un goût et une odeur désagréables. Dès que votre sirop commence à goûter mauvais, la saison est finie. (L'érable rouge et l'érable argenté bourgeonnent plus tôt; ils finissent donc habituellement en premier.) - 3
Les nuits cessent de geler
Sans regel, une coulée continue de 30 à 72 heures, puis s'essouffle à mesure que la pression dans l'arbre se dissipe. Des nuits douces toute la semaine dans la prévision veulent dire qu'aucune nouvelle coulée ne s'en vient. - 4
L'eau devient trouble ou jaune
Les microbes s'accumulent au fil de la saison; l'eau de fin de saison se gâte donc plus vite et donne un sirop plus foncé. Si l'eau fraîche est déjà trouble au chalumeau, vous approchez de la fin. - 5
Les entailles sèchent
Les entailles se referment ou sèchent en 6 à 10 semaines, et les redoux en milieu de saison accélèrent le processus en laissant les microbes sécher et les boucher.
Laissez la prévision vous aider
La prévision de coulée qualifie une journée de « Pas de regel prévu » quand le minimum reste au-dessus du point de congélation, et de « Coulée qui ralentit » quand une coulée s'essouffle sans regel. Une série de ces journées, plus des bourgeons qui gonflent, c'est à peu près le signal le plus clair qu'on puisse avoir en acériculture.
N'abandonnez pas après une seule journée douce
Comment retirer les chalumeaux
Retirez les chalumeaux dès que la saison est terminée. Les laisser en place pendant la saison de croissance ralentit la cicatrisation.
- Dégagez chaque chalumeau doucement.
- Ne bouchez pas le trou. Les arbres en santé referment leurs entailles d'eux-mêmes en un à trois ans.
- Nettoyez et désinfectez les chalumeaux avant de les ranger pour l'an prochain.
Combien de temps dure une saison
Une saison typique dure environ quatre à six semaines, avec de grands écarts d'une année à l'autre. Les dates de fin habituelles au Québec, en Ontario et dans les Maritimes sont sur la page quand entailler les érables; pour les États américains, avec le relevé annuel de l'USDA, voyez les pages par État (en anglais).
